El Material Más Negro del Universo: Cómo la Ciencia Crea un Color que "Desaparece" los Objetos

¿Alguna vez has imaginado un negro tan intenso que convierte objetos tridimensionales en sombras sin forma? No es un truco de magia, sino uno de los logros más fascinantes de la ciencia moderna.

En este artículo, exploraremos el Vantablack, el material más oscuro jamás creado, y otros avances similares que desafían nuestra percepción de la realidad. Descubriremos cómo funciona, sus aplicaciones revolucionarias y los secretos de los "negros perfectos" en la naturaleza.

¿Qué es el Vantablack y por qué es tan oscuro?

El Vantablack (siglas de Vertically Aligned NanoTube Arrays, o "matriz de nanotubos alineados verticalmente") fue desarrollado en 2014 por la empresa británica Surrey NanoSystems. Su estructura está compuesta por millones de nanotubos de carbono, cada uno miles de veces más delgado que un cabello humano, dispuestos en un patrón ultracompacto.

Cuando la luz incide sobre este material, en lugar de reflejarse, queda atrapada entre los nanotubos, rebotando hasta convertirse en calor. El resultado es una superficie que absorbe el 99,965% de la luz visible, un récord impresionante que lo convierte en uno de los materiales más negros del mundo.

¿Cómo afecta esto a nuestra percepción?

Al cubrir un objeto con Vantablack, ocurre algo extraordinario: los detalles, las sombras y las texturas desaparecen. Nuestro cerebro, acostumbrado a interpretar formas a través de los reflejos de luz, solo percibe un vacío oscuro, como si fuera un agujero en el espacio.

Por ejemplo, si se aplica a una escultura, esta pierde toda su tridimensionalidad y parece una silueta plana. Este efecto ha fascinado a artistas y científicos por igual, abriendo nuevas posibilidades en el arte y la tecnología.

Más allá del Vantablack: El Nuevo Récord del MIT

La ciencia no se detiene, y en 2019, investigadores del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) anunciaron un material aún más oscuro: una estructura de nanotubos de carbono sobre aluminio que absorbe el 99,995% de la luz, superando al Vantablack.

Este avance no solo es una curiosidad científica, sino que tiene aplicaciones prácticas:

• Telescopios espaciales: Eliminar la luz parásita mejora la observación de estrellas y galaxias lejanas.
• Paneles solares: Mayor absorción de luz significa mayor eficiencia energética.
• Tecnología militar: Reducción de reflejos en equipos de visión nocturna y satélites.

El Negro Perfecto en la Naturaleza

Aunque el Vantablack y el material del MIT son creaciones humanas, la naturaleza también tiene sus propios "negros ultraoscuros". Algunas especies han evolucionado para desarrollar superficies que absorben casi toda la luz, con fines de supervivencia y reproducción:

• El ave del paraíso (Parotia lawesii): Sus plumas ultraoscuras reflejan solo el 0,05% de la luz, creando un contraste vibrante con sus colores brillantes para atraer parejas.
• La mariposa Papilio ulysses: Tiene escamas microscópicas que dispersan la luz, logrando un efecto similar al de los nanotubos de carbono.
• El escarabajo Cyphochilus y el pez dragón negro (Idiacanthus atlanticus): Ambos poseen estructuras en su piel que absorben casi toda la luz para camuflarse en las profundidades del océano.

Estos ejemplos demuestran que la evolución ha encontrado soluciones similares a las de la nanotecnología moderna.

Aplicaciones Futuras: ¿Hacia Dónde Va Esta Tecnología?

El desarrollo de materiales ultraoscuros no solo es una hazaña científica, sino que tiene un impacto real en múltiples industrias:

Arte y Diseño

Artistas como Anish Kapoor han utilizado el Vantablack para crear obras que desafían la percepción.

En diseño arquitectónico, podría usarse para reducir el brillo en edificios o crear efectos visuales únicos.

Exploración Espacial

Los telescopios como el James Webb podrían beneficiarse de revestimientos más oscuros para captar imágenes más nítidas del universo.

Satélites y sondas espaciales podrían evitar reflejos no deseados.

Energía Renovable

Paneles solares con mayor absorción de luz podrían generar más electricidad con menos superficie.

Tecnología Militar y Seguridad

Aviones y drones stealth podrían volverse aún más difíciles de detectar.

Conclusión: El Negro que Desafía los Límites de la Realidad

El Vantablack y sus sucesores son un recordatorio de cómo la ciencia puede transformar algo tan simple como un color en una revolución tecnológica. Desde el arte hasta la exploración espacial, estos materiales están cambiando la forma en que interactuamos con el mundo.

Y aunque ya hemos logrado negros casi perfectos, la búsqueda continúa. ¿Llegaremos a crear un material que absorba el 100% de la luz? Solo el tiempo lo dirá, pero una cosa es segura: el negro nunca volverá a ser el mismo.

¿Qué opinas sobre estos avances? ¿Crees que algún día veremos objetos que literalmente "desaparezcan" ante nuestros ojos? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios! Y si te interesó este artículo, conoce la nube más fría del universo: el lugar donde los átomos casi se detienen por completo.

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El Impacto del Aislamiento en la Mente Humana: El Sorprendente Experimento de Michel Siffre

En 1972, un científico francés llamado Michel Siffre llevó a cabo uno de los experimentos más extremos en la historia de la psicología y la neurociencia. Se encerró en una cueva completamente oscura a 135 metros bajo tierra durante 180 días, sin luz, sin relojes y sin contacto humano. Su objetivo era descubrir cómo el cerebro humano responde al aislamiento total y qué sucede cuando se pierde toda conexión con los ciclos naturales del tiempo.

Los resultados fueron tan sorprendentes como perturbadores: el tiempo dejó de tener sentido para él, su mente comenzó a jugarle trucos y su percepción de la realidad se desvaneció. Este experimento no solo cambió nuestra comprensión del ritmo circadiano, sino que también reveló cuán frágil puede ser la psique humana cuando se ve privada de estímulos externos.

El Hombre que Desafió el Tiempo: ¿Qué Motivó el Experimento?

Michel Siffre, un geólogo y explorador francés, estaba obsesionado con entender cómo el cuerpo y la mente humana se adaptan a condiciones extremas. Siempre creyó que la percepción del tiempo era una construcción cerebral, más que una realidad externa. Para probarlo, diseñó un experimento radical: vivir en completo aislamiento, sin ninguna referencia temporal.

En febrero de 1972, descendió a las profundidades de una cueva en Texas, Estados Unidos, equipado solo con lo básico para sobrevivir: un saco de dormir, comida deshidratada y algunos instrumentos científicos. No había ventanas, ni relojes, ni forma de saber si era de día o de noche.

La Distorsión del Tiempo: Cuando el Cerebro Pierde la Noción de la Realidad

Al principio, Siffre intentó mantener una rutina basada en sus necesidades fisiológicas: dormía cuando tenía sueño y comía cuando sentía hambre. Pero, sin señales externas, su reloj interno comenzó a fallar.

• Las horas se sentían como minutos.
• Los días se confundían entre sí.
• Su ciclo de sueño se alteró por completo.

Lo más impactante fue que, sin darse cuenta, su cuerpo adoptó un nuevo ritmo: pasaba 36 horas despierto y luego dormía durante 12 horas. Esto contradecía completamente el ciclo circadiano humano de 24 horas, demostrando que el cerebro puede "reinventar" el tiempo cuando se ve privado de estímulos externos.

El Precio del Aislamiento: Alucinaciones, Paranoia y Pérdida de Memoria

A medida que avanzaban las semanas, el estado mental de Siffre se deterioró drásticamente. Experimentó:

• Alucinaciones auditivas y visuales (escuchaba voces y veía sombras).
• Episodios de paranoia (creía que alguien más estaba en la cueva).
• Pérdida de memoria (olvidaba palabras y conceptos básicos).
• Cambios emocionales bruscos (pasaba de la euforia a la depresión en minutos).

En sus propias palabras:

"Fue un lento deslizamiento hacia la locura. Hablé con insectos para sentir compañía. El silencio era tan aplastante que mi propia voz se convirtió en mi único consuelo."

El Fin del Experimento: Una Realidad Desconcertante

Cuando finalmente lo sacaron de la cueva después de seis meses, Siffre estaba convencido de que solo habían pasado 151 días. La desconexión con el tiempo real fue tan extrema que perdió casi un mes de percepción.

Este fenómeno, conocido como "distorsión temporal inducida por aislamiento", demostró que:

• El tiempo no es solo una medida externa, sino una construcción cerebral.
• La privación sensorial puede alterar profundamente la percepción de la realidad.
• El contacto humano y los estímulos ambientales son esenciales para la salud mental.

El Legado de Siffre: Avances Científicos y Advertencias para el Futuro

A pesar del trauma psicológico que sufrió (incluyendo pérdida de memoria a largo plazo), Siffre continuó investigando. Sus hallazgos fueron fundamentales para:

• La investigación del ritmo circadiano (reloj biológico).
• La preparación de astronautas para misiones de larga duración.
• El estudio de los efectos del confinamiento solitario en prisiones.

Sin embargo, su experiencia también sirve como una advertencia: el aislamiento prolongado puede tener consecuencias devastadoras en la mente humana. En un mundo donde muchas personas experimentan soledad crónica, entender estos efectos es más relevante que nunca.

Reflexión Final: ¿Qué Nos Dice Este Experimento Sobre la Naturaleza Humana?

El experimento de Michel Siffre plantea preguntas profundas:

• ¿El tiempo es una ilusión creada por nuestro cerebro?
• ¿Hasta qué punto dependemos de los demás para mantener nuestra cordura?
• ¿Qué pasaría si los humanos intentaran vivir en entornos completamente aislados, como en viajes espaciales prolongados?

Como dijo el propio Siffre:

"La mente es un universo propio, capaz de crear y destruir el tiempo."

Su historia es un recordatorio de la increíble resiliencia y, al mismo tiempo, la fragilidad de la mente humana.

Si te interesa la psicología, la neurociencia o los misterios del cerebro, este experimento es una prueba fascinante de hasta dónde puede llegar la ciencia en la exploración de los límites humanos. Te invitamos a conocer también El experimento ruso del sueño que marcó un hito en la ciencia.

¿Crees que podrías soportar 6 meses en completo aislamiento? ¡Déjanos tu opinión en los comentarios!

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Un Lobo prehistórico, ha sido "resucitado" mediante edición genética: ¿Milagro científico o dilema ético?

Hasta hace poco, la idea de revivir especies extintas pertenecía al ámbito de la ciencia ficción, como Jurassic Park. Sin embargo, la empresa de biotecnología Colossal Biosciences acaba de anunciar un hito histórico: el "regreso a la vida" del lobo dire (Aenocyon dirus), un depredador icónico de la Era del Hielo que desapareció hace más de 10,000 años.

¿Cómo se logró este avance científico?

A diferencia de la clonación tradicional (como la famosa oveja Dolly), el equipo de Colossal no utilizó ADN intacto del lobo dire. En su lugar, extrajo material genético de dos fósiles y lo empleó como "plano" para editar el genoma de un lobo gris moderno (Canis lupus), su pariente evolutivo más cercano.

Este proceso, basado en técnicas de CRISPR y edición genética, plantea una pregunta fascinante:

• ¿Podemos considerar a este animal como un verdadero lobo dire, o es una versión modificada de su descendiente moderno?
• Es, en esencia, la paradoja del Barco de Teseo aplicada a la genética: si reemplazamos todas las partes de un objeto (o en este caso, un genoma), ¿sigue siendo el mismo?

El debate ético y científico

La noticia ha generado controversia en la comunidad científica. Algunos expertos argumentan que:

• No es una "desextinción" real, sino una recreación aproximada.
• Podría tener implicaciones ecológicas impredecibles si se reintroduce en la naturaleza.
• Abre la puerta a preguntas filosóficas sobre la conservación y la manipulación de la vida.

Por otro lado, los defensores del proyecto destacan su potencial para:

• Recuperar ecosistemas perdidos (el lobo dire era un superdepredador clave).
• Avanzar en técnicas de resucitación de especies en peligro de extinción.
• Comprender mejor la evolución y adaptación genética.

¿Qué sigue ahora?

Colossal, conocida por su ambicioso proyecto de resucitar al mamut lanudo, afirma que este es solo el primer paso. El siguiente desafío será estudiar el comportamiento, fisiología y adaptación de este "nuevo" lobo dire en entornos controlados.

Mientras tanto, el debate continúa: ¿Estamos frente a un logro revolucionario o a un experimento con consecuencias desconocidas?

Conclusión: Un futuro entre la maravilla y la precaución

La ciencia avanza a pasos agigantados, y lo que ayer era ficción hoy es realidad. La "vuelta a la vida" del lobo dire marca un antes y después en la biología sintética y la paleogenética, pero también nos obliga a reflexionar sobre los límites éticos de la intervención humana en la naturaleza.

¿Qué opinas tú? ¿Deberíamos seguir reviviendo especies extintas? ¡Déjanos tu comentario y comparte este artículo con otros amantes de la ciencia! 

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8 Hábitos Cotidianos que Heredamos de las Culturas Prehispánicas (¡Y Quizá No Lo Sabías!)

¿Sabías que muchas de nuestras costumbres diarias tienen raíces milenarias? Descubre cómo los pueblos originarios de México influyeron en hábitos que hoy consideramos totalmente nuestros.

1. Bañarse dos veces al día: Una costumbre que sorprendió a los europeos

Cuando los españoles llegaron a América, quedaron asombrados por la limpieza de los indígenas. No solo se bañaban dos veces al día en ríos y arroyos, sino que cada casa tenía su propio temazcal (sauna prehispánica). Un contraste radical con Europa, donde el baño era poco frecuente.

2. Lavarse los dientes después de cada comida: La sonrisa perfecta de los nativos

Los pueblos originarios usaban una mezcla de miel (antibacteriana) y cenizas de tortilla (pulidor natural) para mantener sus dientes blancos y sanos. Los cronistas españoles quedaron impresionados al ver que muchos indígenas conservaban sus dientes hasta la vejez.

3. Llamar "escuincles" a los niños: Un apodo con historia

¿De dónde viene esta palabra? Proviene del xoloitzcuintle, el perro mexicano, conocido por ser juguetón, inquieto y protector. ¡Justo como los niños! Así nació este cariñoso término que aún usamos hoy.

4. Comer raspados: El postre favorito de Moctezuma

El emperador azteca Moctezuma II disfrutaba un manjar único: nieve traída del Popocatépetl mezclada con miel, frutas y flores. Hoy, los raspados siguen siendo un deleite refrescante para todos, no solo para la nobleza.

5. Hablar en diminutivos: Una herencia de cariño

Los pueblos indígenas usaban diminutivos para expresar afecto, como "cocoton" (migajita en náhuatl) o "nishi" (pequeño en hñahñu). Hoy seguimos diciendo "ahorita", "cerquita" y otros términos que reflejan esta dulce tradición.

6. Beber agua de frutas: La bebida refrescante de siempre

Los europeos se maravillaron con la diversidad de frutas en México y cómo los nativos las mezclaban con agua o miel. Las aguas frescas siguen siendo una tradición deliciosa y natural que perdura hasta hoy.

7. Comer tortilla y picante: El sabor ancestral en cada bocado

Sin tortilla o picante, la comida no es la misma. Este hábito viene directamente de nuestros antepasados, y aunque la cocina se enriqueció con nuevos ingredientes, el alma de nuestra gastronomía sigue intacta.

8. Tatuarse: Arte corporal con significado profundo

En la época prehispánica, los tatuajes eran símbolos de valentía y relatos de hazañas, hechos con espinas de cactus. Aunque los colonizadores intentaron erradicarlos, hoy llevamos con orgullo esta forma de expresión en la piel.

Conclusión

Muchos de nuestros hábitos cotidianos tienen siglos de historia y son un legado vivo de las culturas prehispánicas. ¿Cuál de estas tradiciones te sorprendió más? ¡Déjanos tu comentario!

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La nube más fría del universo: el lugar donde los átomos casi se detienen por completo

En los confines de la física experimental, científicos han logrado crear lo que podemos llamar la nube más fría del universo: el condensado de Bose-Einstein. Este extraordinario estado de la materia se produce cuando ciertos átomos se enfrían a temperaturas extremadamente cercanas al cero absoluto (-273,15°C).

¿Qué ocurre cuando la materia alcanza estas temperaturas inimaginables? Los átomos, que normalmente se mueven a gran velocidad, comienzan a reducir su ritmo hasta casi detenerse. A tan solo unos pocos nanokelvin por encima del cero absoluto (alrededor de 0,000000001 Kelvin), estos átomos pierden su individualidad y pasan a comportarse como una única entidad cuántica.

Para lograr este fenómeno, los científicos utilizan técnicas de enfriamiento láser y trampas magnéticas que capturan los átomos y extraen su energía térmica. Es como si se creara un freno molecular que hace que las partículas se muevan cada vez más despacio.

Lo fascinante es que, en estas condiciones extremas, la materia deja de seguir las leyes de la física clásica y entra en el ámbito cuántico. Los átomos se transforman en ondas que se superponen, formando una superpartícula en la que millones de átomos actúan al unísono.

Este avance no es solo una curiosidad científica. El condensado de Bose-Einstein permite estudiar fenómenos cuánticos a escala macroscópica, abriendo puertas a nuevas tecnologías como relojes atómicos ultra precisos, sensores gravitacionales de alta sensibilidad y, potencialmente, a futuros desarrollos en la computación cuántica.

El laboratorio que ostenta el récord actual alcanzó temperaturas de 38 picokelvin, es decir, 38 x 10^-12 Kelvin, lo que significa que se acercó aún más al cero absoluto. A modo de comparación, incluso el vacío del espacio interestelar (con sus 2,7 Kelvin) resulta relativamente cálido.

Estas nubes frías nos muestran que, al llegar a los límites de la temperatura, la naturaleza revela sus secretos más profundos y nos permite vislumbrar el comportamiento fundamental de la materia.

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Curiosidades sobre Alejandro Magno

Alejandro Magno, el legendario conquistador que forjó uno de los imperios más vastos de la historia, continúa siendo una figura que fascina a personas de todas las épocas. Mientras que sus increíbles hazañas militares y su astuta estrategia son ampliamente conocidas, hay otros aspectos menos divulgados que nos revelan facetas sorprendentes de su personalidad. A continuación, compartimos algunas curiosidades que arrojan nueva luz sobre el hombre detrás del mito.

Curiosidades sobre Alejandro Magno

1) Educación bajo Aristóteles: Desde temprana edad, Alejandro recibió una formación de alto nivel, convirtiéndose en discípulo de Aristóteles, uno de los filósofos más influyentes de la historia. Gracias a su maestro, estudió disciplinas como filosofía, ciencias naturales, medicina y literatura, lo que le proporcionó una mente analítica y estratégica que aplicó magistralmente en el campo de batalla.

2) Sueños proféticos: Se cuenta que Alejandro tenía sueños premonitorios. Uno de los más famosos ocurrió antes de la batalla de Gaugamela, cuando soñó con una figura mítica que le auguraba la victoria. Este tipo de sueños reforzaba su convicción de que su destino estaba marcado por los dioses, como el elegido para conquistar el mundo.

3) Encuentro con Diógenes: Una de las anécdotas más célebres de su vida es su encuentro con el filósofo cínico Diógenes. Cuando Alejandro le ofreció hacer algo por él, Diógenes, quien se encontraba tomando el sol, simplemente respondió: "Sí, apártate que me tapas el sol." Alejandro, sorprendido por su desdén hacia el poder y la riqueza, comentó: "Si no fuera Alejandro, me gustaría ser Diógenes."

4) Heterocromía: Alejandro presentaba heterocromía, una condición que le otorgaba una apariencia única. Sus ojos eran de colores diferentes: uno marrón y el otro azul, lo que le daba un aire misterioso y cautivador, dejando una impresión duradera en aquellos que lo conocían.

5) Unión de culturas: Durante su imperio, Alejandro promovió la fusión de las culturas conquistadas con la helénica. Se casó con Roxana, una princesa bactriana, y alentó matrimonios mixtos entre sus soldados y mujeres persas, con la finalidad de integrar las mejores tradiciones de Oriente y Occidente en una nueva civilización.

6) Un nuevo Aquiles: Alejandro se veía a sí mismo como una reencarnación de Aquiles, el heroico guerrero de la Ilíada de Homero. Llevaba consigo una copia de esta obra y, al visitar Troya, rindió tributo en la tumba de Aquiles, realizando sacrificios en su honor, buscando quizás emular su gloria en el campo de batalla.

7) La leyenda del nudo gordiano: En Frigia, Alejandro se enfrentó al famoso nudo gordiano, el cual, según una antigua profecía, solo podría desatar quien estuviera destinado a conquistar Asia. En lugar de intentar desatarlo, Alejandro resolvió el enigma a su manera: lo cortó de un solo tajo con su espada, demostrando su capacidad para tomar decisiones audaces y efectivas.

8 ) El temor a la reencarnación: Alejandro estaba profundamente convencido de la reencarnación. Por ello, tras su muerte, tomó medidas extraordinarias para preservar su cuerpo, asegurándose de que sus restos fueran enterrados en un lugar digno, con la esperanza de poder regresar en otra vida como líder o héroe.

9) Una muerte misteriosa: La muerte de Alejandro, ocurrida a los 32 años en Babilonia, sigue siendo un enigma. Las teorías sobre su fallecimiento varían desde un envenenamiento hasta una infección provocada por malaria o fiebre tifoidea. Algunos historiadores sugieren que su estilo de vida, sumado a las múltiples heridas sufridas durante sus campañas, podrían haber contribuido a su prematura desaparición.

10) Divinización: Alejandro fue considerado una figura divina tanto en vida como tras su muerte. En Egipto, fue proclamado hijo del dios Amón, y a medida que su imperio se expandía, muchas culturas lo veneraron como un ser sobrehumano, un dios encarnado cuya leyenda continuó creciendo mucho después de su fallecimiento.

Alejandro Magno no solo fue un conquistador formidable, sino también un hombre lleno de contradicciones y enigmas. Estas curiosidades nos permiten acercarnos a la humanidad detrás del mito, un individuo cuyas acciones, creencias y legado siguen fascinando al mundo siglos después de su muerte. 

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Henrietta Vansittart: La Inventora que Revolucionó la Ingeniería Naval en el Siglo XIX

En el marco del Día Internacional de la Mujer, recordamos a Henrietta Vansittart, una pionera olvidada entre tantas mujeres importantes, cuyas innovaciones en hélices curvas transformaron la navegación para siempre. 

Una Mente Brillante Desde la Infancia

Nacida en 1833 en Surrey, Inglaterra, Henrietta creció acompañando a su padre, James Lowe, en sus experimentos con hélices para barcos. Su pasión por la ingeniería naval la llevó incluso a embarcarse en el HMS Bullfinch en 1857 para probar uno de sus diseños.

Tras la muerte de su padre en 1866, Henrietta no se detuvo. Al contrario, perfeccionó sus inventos y en 1868 patentó el revolucionario propulsor Lowe-Vansittart, un diseño de hélices curvas que permitía a los barcos moverse más rápido, con mayor eficiencia y menos combustible.

Un Legado que Cruzó los Océanos

Su invento fue adoptado por prestigiosas embarcaciones como el HMS Druid y el SS Lusitania, y su trabajo fue exhibido en exposiciones internacionales desde Dublín hasta Melbourne.

En 1882, Henrietta hizo historia al convertirse en la primera mujer en presentar un artículo científico sobre su propulsor en la Asociación de Ingenieros y Dibujantes Foreman de Londres, un logro sin precedentes en una época en la que las mujeres rara vez eran reconocidas en campos técnicos.

Rompiendo Barreras de Género en la Ingeniería

Henrietta Vansittart no solo dejó una huella imborrable en la ingeniería naval, sino que también desafió los estereotipos de su tiempo, demostrando que el talento y la innovación no tienen género.

Su historia es un testimonio de perseverancia y creatividad, y un recordatorio de que las ideas brillantes pueden cambiar el mundo, incluso en los campos más dominados por hombres.

 ¿Conocías a esta increíble inventora? ¡Comparte su historia para inspirar a más mujeres en la ciencia y la tecnología! 

 ¿Te gustaría conocer más historias de mujeres pioneras? ¡Déjanos tus sugerencias en los comentarios! 

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